Im Rahmen des Europäischen Monats der Fotografie zeigt die Galerie Deschler eine Ausstellung von analogen Schwarz-Weiß-Fotografien von Sven Marquardt, die während einer Residenz in New York City 2022 entstanden sind. Die Portraits, fotografiert auf den Straßen Harlems und Manhattans, zeigen eine faszinierende Auswahl der Menschen dieser Mega-Metropole, denen Marquardt bei seinen Streifzügen begegnet ist und die ihm mit seinem speziellen Blick für sperrige Charaktere und ausdrucksstarke Individuen ins Auge gefallen sind. Der Dokumentarfilm REBELLION NYC des Produzenten Oliver Würffell, der während der Residency in New York entstanden ist und parallel zur Ausstellung im Basement der Galerie gezeigt wird, gewährt einen hervorragenden Einblick in Marquardts Arbeitsweise und seine Interaktion mit den Menschen, die er fotografiert.

Bereits in den 1980er Jahren richtete Marquardt seinen Blick als Fotograf auf die Diversität der damaligen Ost-Berliner Subkultur und ihrer kreativen Szene, die sich auch dort gegen alle Widerstände Freiräume zu schaffen vermochte. Als Punker mit Irokesenschnitt fiel er selbst schon durch sein Äußeres aus dem normalen Rahmen, aber auch seine Fotografien und Sujets machten ihn der Stasi verdächtig und brachten ihm ein Mitte- und Alexander-platzverbot ein. Die von Marquardt portraitierten Personen waren stets sorgfältig ausgewählt: sein Interesse galt von Anfang an den Unangepassten, den Individualisten, den nicht-Gleichgeschalteten, sei es im Ostberlin der 1980er oder, nach einer Schaffenspause, während der er als Türsteher des Berghain Clubs durch sein markantes Aussehen weit über Berlin hinaus als Wahrzeichen der Stadt bekannt wurde, im wiedervereinten Berlin seit 2000 und seit gut zehn Jahren auch international.

Seinen unverwechselbar eigenen Stil bringt Marquardt auch zu den in New York entstandenen Bildern. Schon die erste Betrachtung der Portraits macht augenscheinlich, dass diese Menschen auch in der Millionenmetropole New York besonders sind: sie begegnen uns als Helden ihres eigenen Lebens, nicht Opfer ihrer Umstände, in der Lage, sich auch in widrigen Umständen zu behaupten. Mit schon fast schroffer, widerspenstiger Selbstbestimmtheit sehen sie uns direkt in die Augen. Marquardts Fotografien fangen diese Individuen in ihrer Einzigartigkeit ein und verwandeln sie gleichzeitig zu Ikonen unserer Zeit, die über das Individuelle hinauswachsen. Mit klaren Konturen und tiefen Schatten schafft Marquardt stark plastische Effekte. Gleichzeitig bestechen seine Fotos durch ihre sorgsame Inszenierung: trotz ihrer scheinbaren Spontanität sind dies keine Schnappschüsse, sondern das Resultat fast schon malerischer Porträtsitzungen. Sie verdichten die Persönlichkeit des Abgebildeten zu seiner Essenz, beleuchten aussagekräftige Details und eliminieren Unwesentliches. Bei aller Theatralik der Körperhaltungen und Posen vermitteln sie gleichzeitig eine unmittelbare und lebendige Präsenz der Abgebildeten.

Als die pulsierendste und bedeutendste Kunstmetropole der Welt war New York für Sven Marquardt schon vor der Wende ein mythischer Sehnsuchtsort: in REBELLION NYC erinnert er sich, „wir haben immer gesagt, wo wir sind, da ist New York“. Indem er die Figuren in diesen Portraits in seinem charakteristischen Portraitstil nach Berlin holt, schließt Marquardt damit für sich symbolisch einen Kreis, der die beiden Städte in einer tief empfundenen Seelenverwandtschaft verbindet.

Artist talk with photographer Sven Marquardt & film director Oliver Würffell, moderated by Juliet Kothe, at Soho House Berlin

As part of the European Month of Photography, the Galerie Deschler presents an exhibition of analog black-and-white portraits by Sven Marquardt, photographed on the streets of Harlem and Manhattan during a residency in New York City in 2022. The portraits show a fascinating selection of the people of this mega-metropolis who caught Marquardt’s eye for contrary characters and expressive individuals on his walks of the city. The documentary film REBELLION NYC by producer Oliver Würffell, shot during Marquardt’s residency, will be shown concurrently to the exhibition in the basement of the gallery. It provides an excellent insight into Marquardt's approach and his interaction with the people he photographs.